Sanctuaire Notre-Dame de Lapa

L'histoire de Lapa commence en 1493 avec l'apparition de la statue de la Vierge sous une petite grotte (lapa), apportée par des religieux fuyant le général maure Al Mansor. La grotte où la stature a été découverte possède une pierre très étroite par laquelle, selon la tradition, tout le monde passe sauf ceux qui ont commis un péché grave. La légende a pris des proportions nationales et les premiers bâtiments ont été érigés sur le site. Quelques années plus tard, sous la direction des Jésuites, l'église actuelle a été construite et achevée en 1635, à l'endroit exact où Joana la bergère a découvert la statue de la Vierge. Le collège, où des personnalités illustres comme l'écrivain Aquilino Ribeiro sont entrées en 1895 pour étudier la grammaire, le latin, la logique et la morale, a commencé à être construit à la fin du XVIe siècle et constitue l'une des plus grandes œuvres des Jésuites à Lapa, fonctionnant aujourd'hui comme maison d'hôtes du sanctuaire. L'importance de Lapa a également été reconnue par la Couronne qui, en 1740, lui a accordé le statut de ville, qu'elle a conservé pendant 145 ans. Lapa est aujourd'hui un village du Portugal. Il y a trois grands pèlerinages à Notre-Dame da Lapa : le 10 juin, le 15 août et le premier dimanche de septembre. Ces pèlerinages sont précédés de neuvaines, qui constituent une retraite ouverte et sont très populaires. Lapa est riche en saveurs. Le pain et le fromage sont des aliments locaux séculaires qui ont survécu jusqu'à aujourd'hui en tant que délices exquis et symboles de l'identité de Lapa. Légende de la bergère Joana. Elle s’appelait Joana la bergère muette de douze ans qui, alors qu'elle gardait un petit troupeau de moutons, aperçut une statue de la Vierge dans les crevasses d'un rocher ou d'une lapa. L'histoire raconte que Joana s'approcha de la statue et, enchantée, resta longtemps en prière. La petite bergère remarqua alors que les vêtements de la statue avaient été détruits par le temps et l'humidité et décida d'ériger un petit autel à cet endroit. Elle nettoya la statue, l'entoura de fleurs et ne cessa de penser à son « trésor ». Le lendemain, Joana ramena la statue à la maison dans le panier dans lequel sa mère lui envoie son déjeuner. Sa mère, qui n’appréciait pas que Joana perde son temps à confectionner des robes pour sa « poupée », la jeta au feu. Désespérée, Joana, muette de naissance, cria à sa mère : « Oui ! Maman ! C'est Notre-Dame de Lapa ! Qu'est-ce que tu as fait ? La légende raconte que la statue n'a pas brûlé, mais qu'à ce moment précis, le bras de sa mère s'est paralysé. Se repentant de l'acte qu'elle venait de commettre, elle pria avec Joana et tout rentra dans l'ordre. Le curé, qui connaissait l'histoire, demanda que la statue soit placée dans l'église paroissiale afin qu'elle ne reste pas dans la nature, mais la statue disparut de là et apparut dans la grotte où Joana l'avait découverte. C'est là qu'elle voulait être vénérée, dit-on.